Elementi strutturali di base
Profilo
La parte che costituisce la modanatura esterna
 
Battuta
La parte posteriore interna della cornice, rientrata rispetto al telaio per contenere la tela o lo specchio
 
Luce
Lo spazio libero vuoto circondato dalla cornice
 
Montanti
Gli elementi verticali se occorre distinguerli dagli orizzontali
 
Ornamenti intagliati o dipinti
Modanatura
Striscia continua di ornamento a rilievo o rientrante, in forma di un unico elemento ripetuto o di una combinazione di elementi. Le modanature sono definite da diversi profili, come quello a Becco di civetta per la somiglianza con il rostro della civetta (una curva concava e una convessa unite a spigolo vivo)
 
Gola
Elemento della modanatura. Profilo concavo/convesso a forma di esse. Può essere rovescia o profonda, rampante o discendente
 
Cimasa
Generalmente aggiunta alla struttura base, è l'eventuale elemento di coronamento superiore
 
Tipologie di cornici
Cornice a cassetta
Costituita principalmente da un piano liscio o fascia, delimitato da contorni rialzati (il "profilo" all'esterno e la "battuta" la sagoma interna)
 
Cornice a specchio
È la cornice - a forma quadrata, rettangolare o tonda - dove predomina la fascia perimetrale rispetto alla luce centrale
 
Cornice a edicola
Cornice in forma di tempietto (aedicula), con colonne laterali sormontate da un architrave. Detta anche Ancona o Tabernacolo
 
Elementi decorativi astratti geometrici
Fregio
Zona decorata con andamento in prevalenza orizzontale. Può essere a rulli, a denti canini, ondulato, a zigzag, a coni, greca, a meandro
 
Cartiglio
Riproduzione di un rotolo cartaceo parzialmente srotolato
 
Nastro
Imitazione a intaglio o pittorica di un nastro di tessuto attorcigliato su se stesso. Può essere arricchito con perle, bacche, fiori, ecc
 
Ovolo
Modanatura a rilievo convesso a forma d'uovo
 
Perle
Successione di elementi sferici, accostati (palline) o separati da un sottile intaglio a guisa di filo (perle)
 
Squame
Imitazione delle squame di pesce. Il più delle volte eseguita tramite incisioni
 
Tortiglione
Decorazione a forma di cordame ritortorto o intrecciato
 
Baccellatura
Motivo ornamentale continuo composto da una successione di singoli elementi leggermente allungati, convessi o più raramente concavi, che richiamano le forme dei bacelli dei legumi
 
Unghiatura
Baccellatura concava
 
Dentello
Blocchetti di parallelepipedi separati da stretti intervalli
 
Gocciolatoio
Simile al dentello ma in forma piramidale
 
Merlatura
Intaglio a imitazione dei merli architettonici
 
Disco
Elementi intagliati o dipinti di forma lenticolare
 
Diamanti
Motivo intagliato o dipinto di forma romboidale
 
Retino o reticolato
Incisione con bulino o per graffitura che forma un leggero reticolato romboidale
 
Elementi decorativi naturalistici
Acanto
Pianta perenne mediterranea dalle foglie oblunghe e spinose
 
Foglie, piante, fiori e bacche
Più o meno stilizzati frequenti i richiami alle foglie di alloro, a quella di cavolo, o spesso ritorte su loro stesse alle foglie di carciofo. Mentre tra i fiori la campanula, tra le piante le palmette e i tralci di vite
 
Rabesco
Inflorescenza stilizzata dove da un peduncolo centrale, si dipartono rami secondari, ognuno terminante con un fiore
 
Ramage
Imitazione di ramoscelli d'albero e fogliame, sia intagliata che dipinta
 
Elementi animali o antropomorfi
Da menzionare Amorini, Cherubini, Mascheroni, Putti, Cariatidi, Protome
 
Materiali
Tiglio, cipresso, larice, cirmolo
Legni adatti per la doratura
 
Cipresso, olmo, pioppo, abete, pino
Legni adatti per il telaio
 
Noce
Tra i legni che non prevedono doratura
 
Tecniche
Accantonatura
Decorazione propria degli angoli di una cornice realizzata in materiali diversi dal legno, quali gesso, stucco o metallo
 
Intaglio
 
Intaglio a giorno
 
Intarsio
 
Bulinatura
Incisione tramite bulino, strumento a punta in metallica che può avere varie forme
 
Pastiglia
Combinazione di farina, gesso caolino, riso, colle animali e a volte miele. Modellata a formare una decorazione in sottile rilievo e usata principalmente sulle fascie delle cornici a cassetta
 
Damaschina
Inserimenti nel legno di tessere di avorio o di osso
 
Finiture
Foglia d'oro
Sottilissimo foglio d'oro, solitamente di 22 carati (oro puro 24 carati)
 
Doratura a guazzo
Stesura di foglia d'oro mediante applicazione d'acqua sulla superficie preventivamente preparata a bolo. Ad applicazione asciutta si procede alla brunitura
 
Doratura a missione
La missione o mordente è una vernice adesiva trasparente ad essiccamento lento usata per far aderire l'oro in foglia. La tecnica non permette la brunitura e l'effetto è opaco
 
Doratura a mecca
Vernice di tonalitý aurea; su fondi precedentemente argentati permette di ottenere particolari tonalitý di doratura. Economica perchÈ non usa la foglia d'oro
 
Bolo
Minerale argilloso, composto da miscela naturale di silicato di alluminio e ossido di ferro e ulteriori collanti naturali. Si applica sia a caldo che a freddo sulle superfici da dorare
 
Brunitura
Lucidatura dell'oro in foglia usando il brunitoio o brunitore, strumento con una estremitý in metallo su cui è innestato un elemento in agata di varia forma
 
Argentatura
Applicazione di foglie d'argento sulla superficie secondo il medesimo processo della doratura